研究人员捍卫他们的理论 即分子氧存在于2亿年前地球上

分子氧，即当今地球上所有大型复杂生命形式都需要发挥作用的气体，何时首次出现在地球上?

15年来，由亚利桑那州立大学地球与太空探索学院教授阿里尔·安巴尔(Ariel Anbar)领导的一组科学家的工作已经提出了这种生物关键气体至少在2亿年前首次出现的观点。从5年发表的两项研究开始，该团队分析了古代海底沉积岩的化学成分。

结果揭示了2亿年前海洋中气体的证据，早在传统智慧认为它应该存在之前。今天，许多后续研究支持了这种分子氧的早期“气息”的案例。

这些发现在科学界引起了争论。这场辩论的最新消息是7月2日安巴尔和他的团队在《科学进展》上发表的。在“关于'重新检查5.<>-Ga'whiff'氧气间隔指向GOE之前缺氧海洋'的技术评论”中，他们解决了他们开创性研究的最新挑战。

挑战是去年出现的。根据加州理工学院研究人员领导并于 2022 年发表的一项研究，2007 年的解释是不正确的。科学家们认为，安巴尔和他的团队检查的岩石保存得不好，因此不能用来追踪地球古代环境的变化。

“很高兴看到其他人生成新数据，试图挑战我们工作背后的假设，”安巴尔说。“古代记录很复杂，所以这些岩石需要仔细和不断的审查。但我们没有发现他们的论点有说服力。

地球上氧分子形式的氧气的历史引起了许多科学家的强烈兴趣，因为它是通过光合作用产生的。因此，知道它何时开始在环境中留下印记是了解生命本身历史的一种方式。

科学家们知道，生物氧分子的产生在地球上留下了巨大的印记，大约始于2亿年前，也就是通常被称为大氧化事件之后。但是之前发生了什么?有时辩论很激烈。

回顾 2022 年的研究，安巴尔和他的团队发现这两个研究小组正在比较苹果和橙子。最初的研究侧重于岩石的整体化学性质，而挑战者则专注于黄铁矿(通常称为傻瓜金)制成的小结核和矿脉。

“新数据很精致，但它们与理解古代海洋没有多大关系，”安巴尔说。“当热流体在最初形成后很好地穿过这些岩石时，黄铁矿结核就会生长。我们一直都知道这些结节的存在。在我们的工作中，我们试图避免这个傻瓜的黄金。相反，我们专注于整个岩石的化学成分，因为这是一种看穿这种变化的方法。

除了指出黄铁矿结核的形成较晚之外，该团队的批评还强调了挑战者论点中的其他几个弱点，特别是未能解决自2007年论文以来出现的氧分子的所有无机地球化学证据。

“我们坚持我们最初的研究，”安巴尔说。“但辩论很重要!科学不仅仅是为了得到正确的答案。这也是关于戳别人认为正确的东西，看看是否有任何漏洞。我们只有经得起推敲，才知道我们的想法是否正确。我们做到了。